化学療法とは？化学療法で行うがん治療の種類やメリットとそれぞれの副作用・対策を解説

「化学療法って何？」
「化学療法のメリットや副作用は？」

がんの治療法の一つである化学療法について、詳しくわからない人は少なくありません。

本記事では、化学療法の仕組みや種類、副作用と対処法について詳しく解説します。

化学療法について知りたい人は必見です！

化学療法とは？がん治療での役割

化学療法の基礎知識と目的

化学療法とは、抗がん剤を用いて癌を治療することを言います。
引用:化学療法とは

がん細胞は分裂が非常に活発で、化学療法はその性質を利用して薬が働きかけます。

薬は血液を通じて全身に運ばれるため、手術では取りきれない細胞や転移のリスクがあるケースにも有効です。

完治を目指すだけでなく進行を遅らせたり、痛みを和らげたりする役割も担います。

外科手術や放射線治療との違い

治療方法	内容
化学療法	薬を体内に投与して全身のがんに働きかける方法。 広がりのあるがんや、複数の部位に影響があるケースでも対応できる。
外科手術	目に見えるがんを直接切除する方法。局所的ながんに有効な手段。
放射線治療	特定の部位にエネルギーを照射してがん細胞を破壊。 体を切らずに行えるがん治療。

3つの治療方法は、単独ではなく組み合わせて使われる場合も少なくありません。

どのようながんに使われるのか

進行が早く転移の可能性があるがんでは、初期から薬を使用するケースも珍しくありません。

手術前にがんを小さくする目的や手術後に再発を防ぐ目的で取り入れられる場合もあります。

化学療法の種類

単剤療法と多剤併用療法

化学療法には、単剤療法と多剤併用療法の二つがあります。

単剤療法

ひとつの薬を使う療法。副作用を抑えやすく、高齢者や体力が落ちている人にも適している。

多剤併用療法

複数の薬を組み合わせる療法。異なる働きを持つ薬を同時に使い、治療効果を高める。

がん細胞の性質や進行の程度によってどちらが適しているか判断されます。

経口投与・点滴投与・局所投与

化学療法の薬は投与方法によって体への影響や負担は変わります。

治療方法	内容
経口投与	飲み薬。自宅で治療を続けられるのがメリット。
点滴投与	基本的に病院で実施される。血管から薬を直接入れて全身に作用させる。
局所投与	がんがある部位に直接薬を届ける方法。肝臓や膀胱などに限定して使われる。

それぞれの投与法には特徴があるため、治療の目的や体調に応じて選ばれます。

新しいタイプの化学療法

近年では従来の化学療法以外の治療方法も出てきています。

✅分子標的薬

従来の薬と異なり、がん細胞の特定の構造や機能を狙い撃ち。がん細胞だけに作用しやすいため、副作用を抑えながら高い治療効果が期待されている。

✅免疫チェックポイント阻害薬

免疫細胞の働きを回復させる仕組みを持っている薬。体内の免疫力を使ってがんと戦う力を引き出す。

がん保険で化学療法の費用もカバーしたい場合は、近年主流になりつつある通院でのがん治療にも対応できる商品を選びましょう。

化学療法の流れと治療期間の目安

治療前の検査と準備

化学療法を始める前には、血液検査・心電図・CTスキャンなど全身の健康状態を確認するための検査が必要です。

必要に応じて歯科受診や感染症対策の確認もして、治療を受けるための準備を整えます。

治療スケジュールと周期

化学療法は「クール」と呼ばれる周期的なスケジュールで実施されています。

3週間に1回の投与を1クールとし数回にわたって継続、治療と治療の合間には体を回復させる休薬期間が設ける形式が一般的です。

化学療法の副作用と出やすい症状

なぜ副作用が出るのか

抗がん剤はがん細胞を攻撃する一方で、血液細胞・消化管の細胞・毛根などにも作用します。

これらの部位では日々新しい細胞が作られているためダメージを受けやすく、細胞の働きに乱れが生じると免疫力や消化機能が低下します。

神経に影響が及ぶと手足のしびれや感覚異常が現れる場合もあり、抗がん剤治療では多様な副作用が発生すると言えるでしょう。

副作用が出やすい部位

●毛根
細胞が活発に分裂しているため、脱毛が起きやすくなる。
●消化器官や口腔内
粘膜の細胞が破壊されるため、下痢や口内炎が現れやすくなる。
●骨髄
白血球の減少につながり、感染症への抵抗力が低下。

副作用への備えと対処法

吐き気や嘔吐・倦怠感には制吐剤や整腸薬などの補助薬を併用して体への負担を軽くします。

脱毛に備えてウィッグや帽子を準備したり、免疫低下に備えて人混みを避けこまめな手洗いうがいを徹底するのも有効です。

こまめな水分補給やバランスの良い食事が体力の維持に役立つので、医師や看護師との定期的なやり取りを通じて早期発見と適切な対処を心がけましょう。

化学療法を理解して納得のいく選択を

化学療法はがん治療において非常に重要な役割を持ち、多くのケースで治療効果が期待されています。

全身に作用するため目に見えないがん細胞にも働きかけるのが強みである一方、副作用も無視できず体力や生活への影響も少なくないです。

医師や看護師と連携しながら自分の状況に合った納得のいく治療選択をしていきましょう。